Voici le dernier né de l'équipe Don't Nod et comme vous le savez, je suis particulièrement friand de leurs productions. J'avais envie de vous en parler, car cet épisode parvient plutôt bien à renouveler la formule.

Lost Records: Bloom & Rage est un jeu narratif à choix multiples. Il se déroule en 2022 et on y incarne Swann qui se rend dans un bar situé dans la ville de son enfance. Elle a rendez-vous avec ses anciennes amies, qu'elle n'avait pas vues depuis 27 ans. Celles-ci s'étaient promis de ne jamais se reparler suite à un évènement tragique. Mais un mystérieux paquet vient d'être envoyé à l'une d'entre elles et quelqu'un semble se rappeler de leur passé. Durant la soirée, elles vont mettre en commun les souvenirs un peu flous de leur adolescence pour reconstituer les évènements de cet été 1995.

On alterne donc entre 2 temporalités : le présent et les souvenirs. J'ai trouvé cette idée très intéressante. Ce n'est pas si souvent que des jeux nous confrontent au thème du temps qui passe de cette façon. Les préoccupations et le comportement des protagonistes sont évidemment bien différents entre leur version adolescente et leur version adulte. D'un côté, on a 4 jeunes filles qui se cherchent et qui développent une amitié fusionnelle en quelques semaines, avec tous les moments gênants que seuls des ados peuvent arriver à créer. Et de l'autre, on a des adultes au visage plus mûr pour lesquelles 27 années ne paraissent pas si longues que ça. J'ai un âge très proche des protagonistes et j'ai eu l'impression d'être complètement dans la cible, car je comprenais bien le mélange de nostalgie et de malaise qu'on peut ressentir en retrouvant des amies d'enfance.

Bien sûr, la majorité du jeu se concentre sur les vacances d'été 1995 et sur l'amitié naissante. Le jeu prend son temps, nous confronte à des scènes de vie et nous permet de réellement nous attacher aux 4 filles. On a l'opportunité de découvrir leurs personnalités, leurs loisirs, leurs rêves... Bien évidemment, de la même façon qu'un Life is Strange, ce jeu va finir par nous mettre quelques gifles émotionnelles. Au milieu de l'insouciance et des promesses d'amitiés pour la vie, la dure réalité rattrape nos acolytes et des drames viennent ternir cet été si parfait.

Comme à l'habitude de Don't Nod, les environnements sont très détaillés et nous en disent long sur les personnages. Fouiller chacune des chambres est un réel plaisir : les références culturelles sont fictives, mais l'esprit et les jouets sont bel et bien là. On peut s'amuser quelques instants avec un tamagotchi. On doit retrouver la cassette qu'on doit rendre au vidéo club. Et on consulte notre carnet pour trouver les numéros de nos amis, après avoir dû parler à leurs parents pour les joindre bien entendu...

Quant à Swan, elle ne quitte pas sa maison sans emporter le caméscope qu'elle a eu la chance de recevoir. C'est d'ailleurs l'un des éléments de gameplay principal et on est encouragé à filmer tout et n'importe quoi. J'ai trouvé cet aspect un peu gadget au départ, mais j'ai fini par l'apprécier. Il vient appuyer le côté contemplatif et les vidéos que l'on filme sont parfois réutilisés de façon plutôt efficace.
À part ça, le gameplay n'a rien de révolutionnaire et on reste dans un mélange de cinématiques et d'exploration libre dans des environnements assez limités. Il y a toutefois quelques originalités, comme ce système de dialogue dont les options peuvent s'ajouter en observant le décor ou simplement lorsqu'on entend une nouvelle phrase. Il faut s'habituer à ne pas se jeter sur les premières réponses proposées et attendre un peu avant de choisir. Laisser parler les autres, c'est bien parfois !

Vous l'aurez sans doute perçu, Bloom & Rage m'a beaucoup emballé. Je trouve le jeu très agréable simplement par le fait qu'il nous plonge dans une bonne ambiance. Les graphismes sont superbes et les musiques sont toujours aussi bien choisies. J'écoute la bande originale en boucle depuis plusieurs jours après avoir terminé ce jeu. Cependant, il est tout à fait possible que vous n'adhériez pas à la proposition et il y a des défauts qui peuvent être rédhibitoires pour vous.

En effet, je trouve que l'intérêt des jeux de ce studio repose souvent sur les personnages et leurs relations. Bloom & Rage ne fait pas exception et ce jeu pourra vous décevoir si vous vous attendez à un thriller captivant. En réalité, le mystère n'est là que pour nous accrocher et donner une direction à l'histoire. Au final, les secrets ont assez peu d'importance et je peux comprendre la frustration des personnes qui espèrent de grands twists. D'ailleurs, il y a un peu de paranormal dans ce jeu, mais il est bien plus anecdotique que dans les autres productions du studio.

Certains évènements surnaturels pourraient tout aussi bien être le fruit de l'imagination des filles. J'ai choisi de l'interpréter de cette façon pour ma part et je trouve l'histoire plus solide si on enlève le fantastique. En plus de ça, une scène après le générique vient ajouter une sorte de twist, annonçant une possible suite. C'est dommage, car le jeu s'était terminé sur une très belle fin dans ma partie et je pense que je vais juste ignorer que ça a existé pour le moment.

J'ai également été déçu par l'antagoniste principal, que je trouve bien trop antipathique et j'aurais aimé qu'il soit un peu plus ambigu. Dans le milieu du jeu, j'ai d'ailleurs cru qu'il allait être développé plus, mais il finit par être tellement proche d'un méchant de film d'horreur qu'il n'y a plus aucune place à la nuance. Et malheureusement, cela vient enlever de la force à certains dilemmes moraux. Les actions de notre quatuor sont en effet très discutables à certains moments, mais elles finissent par être justifiées par la violence qui se présente à elles. C'est dommage, j'aurais apprécié moins de manichéisme.

Pour terminer, je voudrais signaler que le jeu a reçu un accueil assez mitigé, à en juger par les notes et les reviews que j'ai lu. Pour ma part, j'ai adoré. Mais je pense aussi que le plaisir qu'on a à parcourir ce genre de jeu dépend grandement de nos attentes. Si vous espérez trouver un thriller dans lesquels on explore des mystères baignés de fantastiques, ça sera probablement frustrant. Si vous cherchez plutôt un trip nostalgique aux côtés de personnages complexes que vous aurez envie de découvrir, alors ça risquera de vous plaire. Bloom & Rage tient plus du "simulateur d'amitié" que d'une histoire interactive.